本病病程一般较短，并发症少，多呈良性发展过程，偶有小规模流行。
本病各个年龄均可患病，但以儿童及青少年多见，1岁以下的婴儿和免疫系统功能较弱的人群更易发病。在儿童病程常超过1周，成人可持续2周或者更长时间。本病多发病于夏季，热带、亚热带终年保持高发病率。
病因
近年来，由于腮腺炎、麻疹及风疹疫苗的应用，肠道病毒已经取代腮腺炎病毒，成为病毒性脑膜炎最常见病因。85%～95%的病毒性脑膜炎由肠道病毒引起，其次为其他病毒。
种类：肠道病毒属于微小核糖核酸病毒科，有60多个不同亚型，包括脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒A和B、埃可病毒等。
传播途径：肠道病毒主要经粪-口途径传播，少数通过呼吸道传播。病毒首先经下消化道侵入人体，侵入人体后在胃肠道、肝脏、腮腺等组织和淋巴结内进行复制，然后进入血液产生病毒血症，在肝肾、肺、心脏及中枢神经系统种植，导致炎症反应，通过脉络丛进入脑脊液或者远隔器官病毒复制后再次产生病毒血症侵犯脑膜，引起脑膜炎性病变。
包括流行性腮腺炎病毒、单纯疱疹病毒及腺病毒感染也可引发该病。
症状
本病多为急性、亚急性起病，因患者的年龄、免疫状态和感染病毒种类不同，可出现不同的症状。
1.患者多有病毒感染的全身中毒症状，如发热、肌痛、畏光、恶心、呕吐、食欲减退、腹泻和全身乏力等，体温一般不超过40℃，年龄越大，病情越重及越长。
2.患者常有头痛甚至剧烈头痛，部位多在额部及眶后，并伴有恶心、呕吐以及脑膜刺激征的表现。
3.部分患者伴有一些特定病毒感染的表现，如咽痛、咽喉肿痛、扁桃体肿大、皮疹、心肌炎、腮腺炎等。
4.有的婴儿在患病后表现为前囟饱满等症状，非特异性皮疹常见于埃可病毒9型脑膜炎，肠道病毒71型脑膜炎也可引起手-足-口综合征。
就医
该病一般为急性疾病，如果患者出现疑似病毒性脑膜炎的症状如发热、持续的中重度头痛、畏光、意识模糊、呕吐、颈部僵硬时，应该立刻去神经内科或急诊科就诊，如果是患儿，可以去儿科就诊。
医生通过询问症状、病史、体格检查、实验室检查、脑电图检查、腰穿脑脊液等相关检查结果综合考虑，并排除其他颅内病变后，通常可作出临床诊断。在辅助检查中，腰椎穿刺对脑脊液进行分析及病原学检查对病毒性脑膜炎的确诊具有重要意义。
主要是检查患者有没有脑膜刺激征，比如有没有颈部抵抗强直，有无典型的克尼格征（Kernig征）和布鲁津斯基征（Brudzinski征）。观察患者有无发热、皮疹、咽炎，以及精神状态等情况。
Kernig征：患者采用去枕仰卧位，检查者托起患者一侧大腿，使髋关节和膝关节成90°角弯曲，然后一手固定其膝关节，另一手握住足跟将患者小腿上抬伸直，被动伸展膝关节。如果正常，可以达到135°或以上，如果遇到阻力或出现大腿后侧及腘窝处疼痛，则为阳性。
Brudzinski征：患者去枕仰卧，双下肢伸直，检查者一手托起患者后枕部并使头部前屈，另一手按于其胸前。当头部被动上托，使颈部前屈时，颈部有抵抗感及颈后部疼痛，同时双髋与膝关节同时不自主屈曲则为阳性。
（1）血液检查：周围血可发现白细胞计数或者淋巴细胞比例上升，可对脑膜炎有辅助性诊断。
（2）脑脊液检查：可以鉴别细菌性脑膜炎和病毒性脑膜炎，并能确定感染病毒的种类。脑脊液白细胞正常或者轻度增高，一般在100×106/L以下，早期以多形核细胞为主，8-48小时后以淋巴细胞为主； 蛋白含量正常或者轻度增高，糖和氯化物含量正常。在流行性腮腺炎病毒、带状疱疹病毒性脑膜炎中也偶可出现轻度的脑脊液糖含量减少。
（3）病原学检测：①病毒抗体检测：取血、尿、便、咽拭子、脑脊液等进行急性期和恢复期抗体检测有助于明确感染的病毒种属，但由于病毒抗体长时间存在，血清抗体阳性本身不能明确诊断，仅在恢复期血清特异性抗体（IgG或IgM）滴度高于急性期4倍以上才有诊断价值。②脑脊液病毒培养：可确诊该病，但耗时长，临床指导价值滞后。③多聚酶链反应：其敏感性及特异性均高于脑脊液病毒培养，耗时短，临床诊断意义较大。④病原体宏基因组二代测序技术(mNGS)：将待测样本的所有DNA或RNA混合测序，并通过将测序数据与病原体数据库进行比对，从而获得病原体的信息。目前证据提示与传统的脑脊液微生物检测相比，二代测序检测细菌、寄生虫、病毒体现出较好的检测效能。
头颅CT或磁共振成像(MRI)：一般无阳性发现。CT或者核磁了解有无脑实质异常，部分患者MRI增强扫描可见脑膜细线样强化。
1.存在病毒全身感染症状，如：发热、咽痛，全身乏力，意识不清等。
2.急性或亚急性起病，以脑膜刺激症状为主的临床表现，如头痛、呕吐、颈项强直、克尼格征阳性等。
3.脑脊液淋巴细胞正常或轻度增高，蛋白含量正常或轻度增高，糖和氯化物含量正常。
4.排除其他疾病。注意和其他疾病鉴别，比如本病会和细菌性脑膜炎有相似之处，脑脊液中的特异性抗体和病毒分离有助于鉴别诊断。另外，临床上注意和化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、新型隐球菌性脑膜炎等鉴别。
治疗
本病是一种良性、自限性疾病，大多数患者恢复良好，一般7~10天可以自行好转。一般不需要特殊治疗和手术治疗，主要是对症治疗、抗病毒治疗、支持治疗和防治并发症。对于重症患儿，波及脑实质，可能留有后遗症者，应进行康复治疗。另外，一些中医治疗方法或药物可缓解症状，建议到正规医疗机构，在医师指导下治疗。
注意休息，多饮水。如头痛严重者可用止痛药；若颅内压增高引起的头痛，可适当应用甘露醇脱水治疗；高热时可以使用退热药，口服对乙酰氨基酚或使用栓剂；呕吐可以使用止吐药，例如多潘立酮；癫痫发作用抗癫痫药物，如卡马西平、丙戊酸钠或苯妥英钠等。支持治疗主要是加强营养、维持水电解质平衡等。
抗病毒治疗可明显缩短病程和缓解症状，可酌情给予阿昔洛韦、普来可那立等抗病毒药物。
普来可那立：是一种新型的抗微小核糖核酸病毒药物，且口服的药物利用度高。该药具有广泛的抗菌谱和潜在的抗肠道病毒和鼻病毒的作用，能阻断病毒与宿主细胞受体的结合，可减轻病毒感染的症状，缩短病毒性脑膜炎病程。
阿昔洛韦：为治疗单纯疱疹病毒性脑炎的首选药物。还可用于带状疱疹，EB病毒，及免疫缺陷者并发水痘等感染。应用阿昔洛韦治疗时，需动态监测有无肾功能衰竭征兆和症状如少尿、无尿、血尿、腰痛、腹胀、恶心、呕吐等。
若不接受正规治疗，部分患者病情可能突然恶化，但病毒性脑膜炎很少危及生命。极少数病毒性脑膜炎患者有后遗症，比如永久的残疾。
病毒性脑膜炎整体预后良好。经过正规治疗后，大部分患者可治愈，不影响生活质量，且无需长期用药。病毒性脑膜炎，病程短，一般不留后遗症，预后好。有些患者在恢复期会出现记忆、认知、睡眠障碍，或疲劳、抑郁，但一般都是暂时性的。
预防
1.接种疫苗，如麻疹、腮腺炎疫苗、水痘疫苗、脊髓灰质炎疫苗等。
2.多通风，保持室内空前的畅通而且新鲜清洁
3.保持良好的卫生习惯，勤洗手，尤其是饭前便后要洗手，不用脏手乱摸脸，进食前均先洗手。
4.居住环境和经常接触的物品表面要定期消毒。
5.疾病流行季节避免到人员密集场所。对于儿童，要增强其卫生意识，避免增加感染的机会。
6.对于婴幼儿，要格外注意，避免被蚊子和其他昆虫的叮咬。
7.避免与患者密切接触，家中有患者时需要采取隔离措施。
8.平时多锻炼，提高身体免疫力。
日常
1.要特别留意出院之后第一周内病情的变化。
2.根据医嘱服药，不要擅自停药，定期复查。
3.平时可以适量运动，但不要做剧烈运动，同时保持适当休息，但如果患者处于病毒性脑膜炎急性期，则需要卧床休息，注意保暖。
4.在患病期间，加强营养，吃易消化、营养丰富的食物，多摄入蛋白质丰富的食物和蔬菜水果，避免油腻、坚硬的食物，不要吃生冷的食物。
5.保持乐观平和的心态。
6.保证足够的睡眠。
1.家属应多多了解病毒性脑膜炎相关知识，无需过度焦虑，积极配合医生进行治疗。
2.保持患者的清洁，注意对症局部护理，如颈强直的患者，家属可帮助其选用柔软的枕头或颈部辅助器具缓解。
3.督促患者规律用药和定期复查。
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