通常这种肢体不适感的性质往往难以准确描述，有的患者描述是“不是疼不是痒，但似乎是又痒又痛”，“说不清什么性质”，或“像有虫子在爬”；不适感的部位不是皮肤表面，而是肌肉深部，但患者往往不能确切定位，病情较重的患者会用“骨头缝里”来形容不适感发生的部位在肢体深部。
这种不适感一旦出现，一般会逐渐强烈，直到几乎不能克制地要活动肢体，并在活动后立即获得不同程度的缓解或暂时消失。在一些严重的患者，不适感可伴有其他性质的感觉异常如疼痛。
最常见的部位是在下肢，尤其是小腿上部，有时也会累及上肢和全身大关节（如髋关节、肩关节）以及头部、躯干和手臂等。
不安腿综合征在人群中较常见，可发生在任何年龄，中年人多见，患病率达到5%~15%，女性患病比例约是男性的2倍。综合不同地区、不同人种的流行病学调查数据，人群终生患病率在0.01%-25%之间，欧洲和美国估计在10%左右，亚洲和南美患病率估计为1.6%～2.0%，2014年，我国上海地区成年人的总患病率为1.4%。
因夜间肢体不适合周期性肢动，而导致患者失眠、睡眠质量差。
病因
有研究显示，55%~92%的不安腿综合征患者有家族史。早发型（<45岁，多集中在20~40岁）发病者，多为家族性，早发型患者中多达40%-90%的患者报告至少有一个一级亲属受影响，如父母或兄弟姐妹等；疾病进展相对缓慢。
脑内神经递质系统的功能异常，其中研究最多的是阿片类、多巴胺能和谷氨酸能系统的异常。
肾脏疾病、维生素D缺乏、缺铁性贫血、怀孕、多发性硬化、帕金森病、偏头痛、心血管疾病、炎症感染等都可导致本病发病风险增加。
症状
患者“活动”肢体的方式多种多样，如做肢体抻拉、伸展、旋转等，或对不适的部位进行捶打、按摩、揉搓，以及张贴膏药、缠绕绳索、涂抹清凉油等自己认为有效的物质，更严重时则必须下床走动数分钟到数十分钟，才可以获得暂时的肢体舒适感。
就医
神经内科、精神科。
没有任何一项医学检验来确诊不安腿综合征，但有一些化验可以辅助诊断或者排除其他疾病：
1.血常规、肝肾功能等基本检查。
2.辅助检查：如血清铁蛋白、转铁蛋白、血清铁结合力等。
3.使用多导睡眠图监测入睡期的肢体运动、夜间睡眠周期性肢体运动障碍，是目前唯一有效的客观指标。
4.脑影像学检查、脑电图检查对需要排除某些脑器质性病变的患者有帮助。
5.肌肉活检通常没有特异性改变。
诊断标准包括以下4个方面：
有活动下肢的强烈意愿，通常伴随下肢令人不适、不愉快感觉，或是对这种不适感觉的反应，且活动下肢意愿的特点是，在休息或静止时开始或者加重，在活动后部分或完全解除，傍晚或夜间重于白天或者只在傍晚或夜间出现。
症状每周至少发生3次，持续至少3个月。
①有家族史；②多导睡眠图监测结果；③多巴胺能药物治疗有效。
症状不是由另一种精神障碍或躯体疾病（如关节炎、下肢水肿、外周性局部缺血、下肢痉挛等）导致，也不能用某种行为问题（如姿位性不适、习惯性抖脚等）更好地解释，或由某种药物滥用而导致。
在儿童中诊断不安腿综合征可能特别困难，因为儿童可能很难描述他们正在经历什么，症状发生的时间和频率，以及症状持续多长时间。儿科不安腿综合征有时会被误诊为“成长的烦恼”或注意力缺陷障碍。
治疗
对于一些继发性不安腿综合征，首先治疗原发病，对于缺铁性贫血或铁缺乏的给予补铁，下肢血液循环不良的给予改善循环治疗。
对于轻度不安腿综合征，部分患者不需要药物治疗，中到重度患者需要规律性用药，多巴胺能药物为首选，此外抗癫痫药、阿片类药物对部分患者也有效。
一些非药物治疗手段，如近红外光谱学、气压压迫、经颅直流电刺激、重复经颅磁刺激等对症状可有一定的缓解作用。经颅直流电刺激可以短暂改善患者的临床症状，重复经颅磁刺激有益于缓解患者的运动症状和睡眠障碍。
多巴胺受体激动剂是治疗不安腿综合征的一线药物。普拉克索是新型非麦角多巴胺受体激动剂，是治疗本病有效而安全的药物；罗匹尼罗是新型非麦角类特异性多巴胺受体激动剂，该药能明显降低不安腿综合征有关的周期性肢动，明显改善睡眠。
左旋多巴是最早用于治疗本病的药物，其特点是起效快，作用时间短，可明显改善症状，或少周期性肢动，提高睡眠质量，减少白天困倦感。由于服用剂量低，多数患者耐受性良好。
左旋多巴加多巴脱羧酶抑制剂，如多巴丝肼（左旋多巴+苄丝肼）和卡左双多巴控释片（左旋多巴+卡比多巴），可延长作用时间，但要降低剂量。
对多巴胺及受体激动剂不能耐受的患者可以考虑应用抗癫痫药加巴喷丁和卡马西平，特别是对疼痛明显的患者。对于使用上述两种药物不理想的患者，也可以应用苯二氮䓬类或阿片类药物。
如美沙酮，通常作为最后选择的药物用于较重或其他药物无效者。
需要注意的是，定期服用的药物可能会随着时间的推移而失去疗效，甚至使病情恶化，因此有必要更换药物。
预防
由于本病的病因尚不明确，因此缺乏特异性的预防方法，消除和减少发病因素，如积极治疗原发疾病，合理搭配饮食，预防缺铁，孕产妇积极补充叶酸、维生素等可能对预防疾病有效。
日常
1.若皮肤有瘙痒、针刺、蚁行感觉时，切不可用力抓挠，避免皮肤破损感染。
2.避免使用可诱发不安腿综合征的药物
如：①多巴胺能阻滞剂、止吐药、镇静剂；②抗抑郁药物：舍曲林、西酞普兰、5-羟色胺再摄取抑制剂，三环类抗抑郁药；③抗组胺药物：苯海拉明等。
3.消除和减少发病因素
如避免夜间饮茶、咖啡等兴奋大脑的饮品，戒烟戒酒，合理饮食，预防缺铁。
4.坚持治疗，按时按量服药，定期复诊。
5.增进身心健康尤为重要，因此病友们需以积极心态面对，保持心情舒畅，因为焦虑和抑郁情绪会加重本病的症状。
6.规律作息，不要过劳，不要熬夜。
7.午间睡眠休息时间不宜太长，以免影响夜间睡眠。
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